שביל נחל ציפורי

בינות עצי אלון התבור ויערות עצי מחט, בינות פרחי בר, בין שדות חקלאיים ואתרי ארכיאולוגיה, עובר לו שביל טיול קסום, באורך של 1.7 ק"מ, סלול ומותאם לנכים (כ- 30 דקות הליכה). שביל היער לכל אורכו צופה אל חלקו המרכזי של נחל ציפורי היורד מהרי נצרת, מתפתל בין גבעות אלונים-שפרעם עד הגיעו לעמק זבולון והתחברותו לנחל הקישון. קטע זה של אגן ההיקוות מתאפיין בשדות שלחין שבשוליהם יערות מגוונים נטועים וטבעיים. עמק הנחל פורה מאוד והיה מיושב ברציפות לאורך ההיסטוריה. עדות לכך הם השרידים ששביל הטיול פוגש בדרכו: בגת, אחת מרבות שפזורות באזור אגן נחל ציפורי, עדות לכך שבאזור היו כרמים רבים.

האתר הראשון בשביל הסלול הוא שרידי הדרך הרומית שעברה בין ציפורי למגידו האתר השני- גת לסחיטת ענבים מן התקופה הביזנטית (מאות 4-7 לספירה). במקום נותרו שרידי אבן חצובים בסלע הגיר המקומי. מאחור ישנו הכותל החצוב, לצידו בור קטן, מעוגל ומעט לפניו בור גדול יותר ומלבני שיורדים אליו במדרגות. עפ"י ההשערה נדרכו הענבים על משטח הסלע ובמרכזו הותקן הבור שבו נקבע מכבש בורג לכבישה נוספת. תחילה ניגר התירוש בתעלה אל בור הסינון העגול ושם הופרדו הזגים (קליפות הענב) מן התירוש ומשם לבור האיגום הגדול.

המשכו של השביל חוצה את יער שימשית ובו אורן קנרי, אורן ירושלים, אלון התבור, אלת המסטיק ואלה ארצישראלית. ביער צומחים גם ברושים, כליל החורש ולבנה רפואית ואקליפטוס. כאן נמצאת חורבת שימשית שלא נחפרה עדיין, כך שעדיין רב הנסתר על הגלוי, אך יש לשערשיש קשר לשמש או לשמשון המקראי. אנו נצעד בשביל הסלול באספלט לכיוון מערה, ששימשה כפי הנראה כמקום מגורים ולכינוס של עדרי צאן. לאחר התקופה הרומית התמוטטה התקרה מעל חלקה הקדמי ונוצרה חצר. בתקופה הממלוכית והעותומאנית הוקמה גדר אבן מסביב לחצר והמערה שימשה לכינוס הצאן. שביל האספלט ממשיך ברחבת עץ מוגבהת המגינה על המערה. משם נמשיך ונגיע לשביל מתפצל.
לאלה המבקשים מסלול אתגרי יותר, ניתן לצעוד בינות שבילי היער אל היישוב שימשית. שמשית הוא יישוב קהילתי שהוקם ביוני 1999, שנקרא כך על שום ח'רבת שימשית הסמוכה לו. ביישוב מתגוררות כ- 550 משפחות, רובן צעירות עם ילדים.